農園『花囲夢』　一百姓のつぶやき

■■■■■2003.08.31（日）　　くもり時々晴れ＠金谷　釜炒り茶体験【２日目】


　翌日になって…。とその前に、昨日の成果（写真左下）。40度のお湯で90秒ほど抽出し飲んでみましたが、ものすごいショックを受けました。天と地ぐらい違う感じです。天然のアミノ酸を飲んでいるという感じです。渋みと苦みが全くない。

　今日は釜炒り茶ということで、さやまみどりという品種を摘む。「扱き摘み」といわれる摘み方（うちに来たことある人はご存じのハズですが）で摘んでいく。摘んだ後、30分程度陽に当てて萎調（いちょう）させる。通常生葉は摘んだままで広げないと中が蒸れて火照ってしまうし、広げたままで風にあてると萎調してしまう。釜炒りの場合には、萎調させることで茎の水分を取っておく意味合いがあるそうだ。

　釜炒りの場合には、単純に100～130度ぐらいの温度に熱した釜（フライパン程度に浅く、餅の臼のように返しがついた鉄釜が理想ということです）で、ひたすらかき回していくだけです。とはいっても高温なので「ころがし」に相当する茎の水分を出していく作業は釜上ではやけどする恐れがあるので、晒し袋にとってゴザの上で揉んで茎を切っていきます。

　入れては戻してという工程を何度か繰り返していくうちに段々と緑黒くなり、撚れていくという具合です。前日に手揉みを体験しているので、この段階ではどうすべきかという点は多少は見えてくるものの、加減は微妙です。まるで紅茶のような色合いですが、出来上がりを熱めのお湯で短時間淹れて飲んだところでは、苦みがないすっきりした煎茶（とはいえ、後味にはアミノ酸の余韻が残る）という感じでした。冷め切ってから飲んだところでは、渋みが出てきましたが、嫌味はなかったです。

　２日間に渡って、誠心誠意ご教授いただいた、仲田ゆう子＆はじめさんご夫妻に感謝！！

　Ｐ．Ｓ．私の写真は出さない方針だったんだけど、無理だわね、今回ばかりは。